Honoré Reille

Honoré Charles Michel Joseph Reille fut un général et maréchal de France, actif durant les guerres napoléoniennes. Bien qu’il ne soit pas nommé maréchal d’Empire sous Napoléon, il reçut ce titre sous la monarchie de Juillet pour ses longues années de service. Reille est surtout connu pour son rôle dans les campagnes napoléoniennes, notamment en Espagne et à Waterloo.

Jeunesse et débuts militaires

Reille naquit le 1er septembre 1775 à Antibes, dans une famille bourgeoise. Il s’engagea dans l’armée révolutionnaire française en 1791, au début des guerres révolutionnaires. Grâce à ses compétences militaires et son courage, il gravit rapidement les échelons.

Pendant les premières années de la Révolution, Reille participa aux campagnes sur le Rhin et en Italie, où il se distingua par ses talents de commandement. Il devint aide de camp de Masséna, ce qui lui permit de se forger une expérience précieuse dans les opérations militaires.

Carrière sous Napoléon

Reille servit avec distinction sous Napoléon pendant les campagnes de l’Empire. Ses compétences tactiques et sa loyauté lui valurent de nombreuses promotions.

• Campagnes en Italie (1796-1800) : Sous les ordres de Masséna, Reille joua un rôle actif dans les campagnes italiennes et montra une grande habileté en tant que commandant de division.
• Guerre de la Péninsule (1808-1814) : Reille fut envoyé en Espagne, où il participa à plusieurs batailles majeures contre les forces espagnoles et britanniques.
• Il commanda un corps d’armée lors de la bataille de Vitoria (1813), où les forces françaises furent battues par celles de Wellington. Malgré la défaite, Reille continua à jouer un rôle clé dans la retraite ordonnée des troupes françaises.
• Il fut également impliqué dans la défense de la Catalogne et montra des qualités d’administrateur dans les territoires occupés.
• Bataille de Waterloo (1815) : Reille commanda le IIe Corps d’armée lors de cette bataille décisive. Il participa activement à l’assaut sur Hougoumont, un combat intense qui immobilisa une partie des forces françaises. Malgré ses efforts, la bataille se solda par une défaite française.

Après Napoléon : La Restauration et la Monarchie de Juillet

Après la chute de Napoléon, Reille se rallia à Louis XVIII pendant la Restauration et fut temporairement écarté de la vie militaire active. Cependant, sous la Monarchie de Juillet (1830), il retrouva une place importante dans l’armée française.

En 1847, il fut élevé au rang de maréchal de France par Louis-Philippe, en reconnaissance de ses longs services militaires et de sa loyauté. Il servit également comme pair de France, contribuant aux affaires politiques et administratives de son époque.

Mort et héritage

Honoré Charles Michel Joseph Reille mourut le 4 mars 1860 à Paris, à l’âge de 84 ans.

Son nom est inscrit sur les monuments dédiés aux maréchaux de France, bien que son rôle sous Napoléon soit souvent éclipsé par d’autres figures plus célèbres. Reille reste une figure de discipline et de service fidèle, incarnant un général compétent qui sut s’adapter aux bouleversements politiques de son époque.

Son passage à Waterloo et son rôle en Espagne montrent un soldat profondément dévoué à la France, capable de maintenir un haut niveau de commandement même dans des circonstances défavorables.